Kent u Pauline Cornelisse? Die meneer die een mevrouw blijkt te zijn, inderdaad. Belangrijk om te weten is dat Cornelisse zich intensief bezighoudt met taal en taalgebruik. Daarover en -mee heeft ze boeken geschreven, vult ze columns in NRC en treedt ze op in goedbekeken televisieprogramma’s. Het zal best een leuke boterham opleveren, maar zo wil ik dus niet worden. Ik heb geen borsten of een succesvol oeuvre, en dat wil ik nog minstens 30 jaar zo houden.
Feit is wel dat ik op Met Man en Muys al een aantal keer over taalkwesties heb geschreven. En niet alleen ik, ook Claudio wond zich al eens op over de gekkigheid van taal. Samen zijn wij dan misschien een soort Cornelisse. Met als voornaamste verschil dat wij fysiek gezien twee personen zijn en bovendien geen harde piemel krijgen van taalkundige spitsvondigheden. Hoe dan ook: ik wens bij deze toch een Cornelissiaanse toevoeging te doen aan het grote boek der quasi-grappige taaldingetjes. Niet dat dat mijn ding is, zegmaar, maar toch.
Tijdens een vluchtige urineersessie in het hoofdgebouw van de Universiteit van Amsterdam werd mijn aandacht getrokken door de aanwezige afzuiging. Die werd in dit geval gevormd door een vierkant gat in het plafond, waarin hoorbaar een ventilator uit halverwege de jaren ’60 kapot hing te gaan. Dat had als gevolg dat het in het toiletje rook naar de overbekende, zurige lucht van dagen oude urine. In een voorzichtige innerlijke dialoog concludeerde ik dat de afzuiging hier zoog. Maar uitgerekend dat deed ‘ie dus niet. Glimlachend over deze kluchtige contradictio in terminis borg ik het gereedschap weer op.
Op dit punt had ik kunnen besluiten om hoog van de toren te blazen met de zojuist ontdekte tegenstrijdigheid tussen woord en concrete context, om uiteindelijk in het (nota bene) Vlaamse televisieprogramma De Slimste Mens ter Wereld keihard te verliezen. Maar in plaats daarvan koos ik ervoor van mijn bevinding bescheiden gewag te maken op een nietsbetekenende website waar de gemiddelde lezer vermoedelijk meer geïnteresseerd is in foto’s van de bleke borsten van Pauline Cornelisse dan in kleurrijk geschreven alinea’s.
Maar, Pauline, zo kan het dus ook.